Palets RFID y trazabilidad: GRAI para el palet, SSCC para el envío
En resumenPara la trazabilidad de un palet hacen falta dos códigos GS1: el GRAI identifica el palet como activo retornable durante toda su vida, y el SSCC identifica el envío y cambia en cada viaje. Los dos se codifican en un código de barras o en un tag RFID, que en los palets de plástico se puede integrar en el material.
Dos códigos distintos: GRAI para el palet, SSCC para el envío
Para seguir un palet cargado tienes que identificar dos cosas: el palet y la mercancía que lleva. Los estándares GS1 usan dos códigos distintos, que puedes codificar en un código de barras o en un tag RFID.
| GRAI | SSCC | |
|---|---|---|
| Qué identifica | el activo retornable: palet, bandeja, bidón [1] | la unidad logística: mercancía embalada junta para transporte o almacenaje [2] |
| Longitud | 14 dígitos + serial opcional de hasta 16 caracteres [1] | 18 dígitos [2][3] |
| Identificador de aplicación GS1 | (8003) [1] | (00) [3] |
| Duración | toda la vida del palet | un envío; se puede reasignar pasado un año [2][3] |
| Soporte | GS1-128, GS1 DataMatrix, RFID [1] | GS1-128, RFID [2][3] |
El GRAI interesa a quien es propietario de los palets: un circuito cerrado, un pool, una empresa que se los presta a sus clientes. El SSCC interesa a cualquiera que envíe mercancía a un destinatario que trabaje con los estándares GS1.
El GRAI: cómo es y cuándo serializarlo
El GRAI tiene 14 dígitos. El primero es un cero; después vienen el prefijo de empresa GS1 y el tipo de activo, que juntos ocupan 12 dígitos, y al final el dígito de control [1]. El tipo de activo distingue, por ejemplo, un modelo de palet de otro.
La parte serial es opcional: hasta 16 caracteres alfanuméricos, uno para cada palet [1]. Sirve si quieres seguir cada palet concreto y no solo el modelo. También hace falta para el RFID: solo un GRAI con serial tiene codificación EPC para los tags [1].
RFID en palets de plástico: dónde va el tag
En el palet de plástico el transpondedor se puede integrar en el material. Algunos fabricantes lo hacen para protegerlo de la suciedad y los daños; el tag se lee sin visión directa y se puede reescribir [6]. Aquí el plástico tiene una ventaja sobre la madera: el tag permanece dentro del palet durante todos los ciclos, también durante el lavado. El tag integrado se pide con el pedido, junto con el logotipo y el color: consulta los palets de plástico personalizados.
La alternativa es una etiqueta o un tag aplicado después. Cuesta menos al principio, pero queda expuesto a golpes y a las horquillas.
Para los palets de plástico no hemos encontrado una regla GS1 específica sobre el número de tags. En 2010, una guía de GS1 EPCglobal recogida por la prensa del sector indicaba para los palets de madera dos tags con GRAI en esquinas opuestas en diagonal [9]. La lógica es sencilla: con dos tags, llegue el palet por el lado que llegue, al menos uno se puede leer. Pregunta al proveedor cómo ha colocado los suyos y con qué lectores los ha probado.
Líquidos y metal: los límites de la lectura
GS1 explica los dos casos difíciles [5]:
- el metal refleja y difracta las ondas de radio, aunque hoy existen tags diseñados para ir sobre metal;
- el agua y los líquidos absorben las ondas y desintonizan el tag; un tag RAIN rodeado de agua puede perder mucho alcance, que solo en parte se recupera con antenas específicas.
En un palet de bebidas, detergentes o chapa cuentan, por tanto, la posición del tag en el palet, lejos de la carga, y la prueba de lectura con la mercancía real.
La etiqueta logística GS1: dónde se pega
La etiqueta del envío contiene el SSCC en un código de barras GS1-128. GS1 UK da estas reglas de colocación [4]:
| Regla | Valor |
|---|---|
| Altura desde la base del palet | de 400 a 800 mm |
| Número de etiquetas | 2 idénticas, una en el lado corto y otra en el lado largo |
| Distancia del código a la arista vertical | al menos 50 mm, zonas de silencio incluidas |
| Altura mínima de las barras | 32 mm |
| Posición del SSCC | en el código de más abajo |
La mayoría de las empresas usa una etiqueta A5 (148×210 mm), pero las especificaciones GS1 no fijan un tamaño [3]. La etiqueta tiene tres secciones: arriba el nombre o el logotipo, en el centro los datos legibles y abajo los códigos de barras [3].
Código de barras o RFID
El código de barras cuesta poco y lo lee cualquier lector, pero se lee un palet cada vez y con visión directa. El RFID se lee sin ver el tag y en muchos palets a la vez, por ejemplo en un arco de lectura [6]. Cuesta más y exige lectores y pruebas en campo.
En la práctica conviven. El SSCC viaja en la etiqueta con código de barras porque los destinatarios la piden. El GRAI en un tag RFID sirve a quien gestiona un parque de palets y quiere saber dónde están, cuántos vuelven y cuántos ciclos llevan.
Pooling y circuitos cerrados: quién lo usa ya
Los pools son los primeros usuarios (cómo funciona el pooling lo explicamos en la guía de alquiler de palets de plástico). Un pool europeo ofrece RFID en todos los palets y contenedores de su circuito, para gestionar los datos en tiempo real [7]. En Estados Unidos, un pool de palets de plástico declara que integra tags RFID y códigos de barras en cada palet [8]. La lista de pools europeos y estadounidenses está en la guía de fabricantes de palets de plástico.
En un almacén automático, el RFID sirve además para retirar los palets que han hecho demasiados ciclos: lo explicamos en la guía de palets para almacén automático. Para AGV y lanzaderas, consulta palets, AGV y transpaletas.
Qué preguntar al proveedor de palets
- ¿El tag va integrado en la inyección o se aplica después?
- Frecuencia del tag y lectores con los que se ha probado.
- Cuántos tags por palet y en qué posición.
- Codificación: GRAI serializado con tu prefijo GS1 o numeración del proveedor [1].
- Espacio plano en el lateral del palet o de la carga para la etiqueta GS1 entre 400 y 800 mm [4].
- Prueba de lectura con tu carga, sobre todo si transportas líquidos o metal [5].
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre SSCC y GRAI?
El SSCC es un código GS1 de 18 dígitos que identifica una unidad logística, es decir, la mercancía embalada junta para un envío, y se lee con el identificador de aplicación (00). El GRAI identifica el palet, la caja o el bidón como activo retornable y se lee con el identificador (8003). El SSCC cambia en cada envío; el GRAI acompaña al palet toda su vida.
¿Dónde se coloca la etiqueta logística en un palet?
Según GS1 UK, la etiqueta va entre 400 y 800 mm desde la base del palet, en dos copias idénticas, una en el lado corto y otra en el lado largo. El código de barras debe quedar al menos a 50 mm de la arista vertical y las barras deben tener una altura mínima de 32 mm. Si hay varios códigos, el SSCC es el de más abajo.
¿Se puede añadir un tag RFID a un palet de plástico que ya tengo?
Sí, con una etiqueta o un tag aplicado, pero queda expuesto a golpes, lavados y suciedad. Los fabricantes pueden, en cambio, integrar el transpondedor en el plástico durante la inyección, donde queda protegido. Si el tag debe contener un GRAI en formato EPC, el GRAI tiene que llevar la parte serial.
¿El RFID funciona en palets cargados de líquidos o de metal?
Funciona peor. Según GS1, el agua y los líquidos absorben las ondas de radio y desintonizan el tag, y un tag RAIN rodeado de agua puede perder mucho alcance. El metal refleja las ondas, aunque hoy existen tags diseñados para ir sobre metal. Antes de un proyecto, haz una prueba de lectura con tu carga real.
¿Necesito RFID o basta con el código de barras?
Para la etiqueta del envío basta con el código de barras GS1-128 con el SSCC, que es el estándar que suelen exigir los destinatarios. El RFID sirve cuando quieres leer muchos palets sin verlos, por ejemplo en un arco de lectura, o seguir los palets retornables en un circuito cerrado o en un pool.
Fuentes
- GS1 US, An Introduction to the Global Returnable Asset Identifier (GRAI), Release 2.0 (septiembre de 2017)
- GS1 Australia, Serial Shipping Container Code (SSCC)
- GS1 UK, Logistics labels and SSCCs
- GS1 UK, Where should pallet labels be placed?
- GS1 Support, Does RFID work around metal and water? (act. 30/8/2024)
- Materialfluss, palets personalizados Cabka-IPS con transpondedor RFID (24/5/2016)
- Craemer, Pooling (RFID en palets y contenedores)
- iGPS, all-plastic pallet pooling
- SC Digest, GS1 EPCglobal guideline on tagging pallets with RFID (30/9/2010)
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