Palets de plástico para estantería: rack, balda y la carga correcta

En resumenEn una estantería de paletización (rack) el palet queda suspendido entre dos largueros y cuenta la carga en rack, la más baja de las tres: por lo general entre 800 y 1.400 kg para un palet con patines, y hasta unos 1.750 kg con perfiles de acero. Sobre una balda de superficie completa o en el suelo el palet apoya en una superficie y valen la carga estática y la dinámica.

En el almacén, un palet de plástico puede estar de dos maneras muy distintas. Sobre los largueros de una estantería de paletización (rack) queda suspendido entre dos apoyos, con el vacío debajo. Sobre una balda de superficie completa o en el suelo apoya con toda la base. Según el caso, la carga que tienes que leer en la ficha es otra ^[1][3].

Rack o balda: dos apoyos distintos

En el rack el palet queda suspendido

En la estantería de paletización el palet descansa solo sobre dos largueros, el delantero y el trasero. En medio no hay nada: el tablero trabaja como un puente y baja por el centro. La ISO 8611 llama a esta condición «racking», es decir, almacenaje sobre largueros o en drive-in con una luz libre sin apoyo ^[13]. El dato que tienes que mirar es la carga en rack, por lo general la más baja de las tres ^[2].

Sobre balda o en el suelo el palet apoya

Sobre una balda de superficie completa, de chapa o de madera, o sobre el suelo, la base del palet está sostenida entera. Aquí valen la carga estática, con el palet quieto, y la carga dinámica, cuando lo levantas y lo mueves con carretilla o transpaleta ^[1]. La balda de rejilla es un caso intermedio, que encontrarás en la tabla de abajo.

Dónde apoya el palet y qué carga mirar

Ante la duda, sigue la regla prudente: si bajo el palet no hay una superficie completa, usa la carga en rack. Las tres cargas y los ensayos con los que se miden se explican en la guía de carga de los palets de plástico.

Qué es la carga en rack

La carga en rack es la carga máxima con el palet apoyado solo sobre los largueros, sin balda, y con la carga repartida sobre el tablero ^[1]. Solo la declaran los palets diseñados para ir sobre largueros ^[2]. En las fichas aparece como racking, edge rack, Regallast, charge en rack o «carga en estantería». Si la ficha da la estática y la dinámica pero no la carga en rack, ese palet no va directamente sobre los largueros.

Flecha y fluencia: el problema del tiempo

Bajo carga, el tablero baja por el centro: es la flecha. En el ensayo en rack de la ISO 8611 los apoyos están a 75 mm de los bordes del palet, así que en un palet de 1200 ensayado según el lado largo la luz es de 1.050 mm ^[13]. La flecha admitida es el 2 % de la luz bajo carga, unos 21 mm, y el 0,7 % tras la descarga ^[14]. La norma estadounidense ASTM D1185 admite el 1,9 % ^[3].

El plástico también cede con el tiempo bajo carga constante: es la fluencia, o creep. Por eso la ISO 8611 prevé en los palets de plástico ensayos de 24 o 48 horas, frente a las 2 horas de la ASTM D1185 ^[3]. El calor acelera la fluencia, y la carga máxima de servicio de los palets de plástico se ensaya a 40 °C ^[14]. Un fabricante de artículos de plástico indica para el HDPE un rango de servicio de unos −45/+77 °C y para el PP de unos −23/+82 °C ^[10]. Un palet que aguanta una noche puede superar la flecha admitida tras semanas de verano bajo una cubierta sin aislar.

Orientación: patines a 90° respecto a los largueros

Para un palet 1200×800 en estantería de paletización, la configuración europea habitual es esta ^[15][16]:

• lado de 800 hacia el pasillo, lado de 1200 en profundidad;
• los patines inferiores, que van en el sentido de los 1200, cruzan los largueros a 90°;
• los tacos de esquina, o los extremos de los patines, apoyan sobre los largueros;
• el palet vuela unos 50 mm por delante y por detrás, centrado entre los dos largueros; la EN 15620 admite una tolerancia de ±10 mm;
• el fondo de bastidor típico para esta colocación es de 1.100 mm.

Si giras el palet y pones el lado de 1200 al pasillo, los patines quedan paralelos a los largueros y ninguno los cruza. Una asociación de fabricantes de estanterías lo considera un problema: solo es válido si el fabricante del palet declara la carga en rack en esa dirección; si no, hacen falta dos travesaños por hueco bajo los patines o una balda ^[15]. Un palet mal centrado, que por detrás apoya solo con el borde del patín, también es una situación de riesgo ^[16]. La guía del INAIL (el instituto italiano de seguridad laboral) sobre estanterías pide que el palet vuele lo necesario respecto a los largueros ^[17].

La ISO 8611 ensaya el palet en las dos direcciones y declara la más débil, salvo que los dos valores queden dentro de un 15 % ^[13]. Pero las fichas rara vez indican la dirección de ensayo: pídesela al proveedor e inclúyela en el pliego técnico de suministro.

Palets de 9 pies: solo sobre balda

El palet encajable tiene pies huecos y cónicos, normalmente 9, y ningún patín. Directamente sobre los largueros apoya solo con algunos pies, que pueden resbalar del larguero, y el tablero, delgado, flecha entre un apoyo y otro ^[18]. Por lo general las fichas de estos palets no declaran carga en rack ^[4].

Si en tu almacén usas palets de 9 pies y tienes que almacenarlos en altura, pon una balda de superficie completa sobre los largueros: entonces el palet apoya y valen la estática y la dinámica. La alternativa es dejarlos en el suelo o elegir un palet con patines. Las diferencias entre pies y patines están en la guía de tipos de palets de plástico.

Drive-in y rodillos por gravedad

En el drive-in y en el push-back sobre carriles el palet no apoya en dos largueros frontales, sino en dos carriles laterales, solo por los bordes. Es el apoyo «edge rack»: con solo dos bordes, el plástico puede flectar hasta ceder, según el peso y la luz ^[8].

Antes de usar palets de plástico en un drive-in:

• pregunta al fabricante si el modelo está ensayado con ese apoyo y con qué luz;
• usa palets todos iguales y en buen estado, porque la calle está diseñada para un solo tipo de palet;
• deposita el palet sobre los carriles, sin empujarlo;
• implica a quien ha diseñado la estantería.

En los rodillos por gravedad los patines deben ir en la dirección del flujo, es decir, perpendiculares a los rodillos. La base tiene que ser continua y sin deformaciones: un palet dañado se queda atascado a mitad de la calle ^[19].

Cuánto aguantan en rack: valores de las fichas

En resumen: el ligero encajable no va sobre largueros, el medio suele aguantar 800–1.250 kg en rack y el pesado 1.000–1.400 kg, hasta unos 1.750 kg con acero. Son valores de modelos concretos, con carga uniforme y en la posición ensayada: lo que cuenta es la ficha del palet que compras.

Refuerzos de acero

Los perfiles de acero, insertados en el tablero o en los patines, dan rigidez al palet y reducen la flecha entre los largueros. Suben sobre todo la carga en rack. En un palet pesado 1200×1000 con patines el refuerzo la lleva de 1.000 a 1.400 kg ^[5]; en un 1200×800 de 3 patines, de unos 1.000 a unos 1.750 kg ^[6].

La contrapartida es el peso: un palet pesado con acero pesa 18–25 kg ^[5], lo mismo que un palet de madera (normalmente entre 10 y 20 kg) o más. Si la estantería soporta pocos kilos por hueco, un palet medio sin acero puede bastar.

El palet plano que ROLL propone para rack

Entre los palets planos que propone ROLL, el pensado para estantería de paletización es el PP69: 800×1200×155 mm, 16 kg, tres perfiles de acero y 1.200 kg en rack según la ficha del fabricante ^[7]. Los otros dos palets planos de ROLL tienen otro uso. El PPH1, con patines cerrados y sin perfiles, es para entornos higiénicos y está fabricado con material reciclado, así que no sirve para contacto directo con alimentos ^[11]. El PP08, de tablero cerrado y 4 entradas, es para mover en el suelo con transpaleta y no va sobre largueros ^[12].

Errores típicos

• Leer la carga estática y aplicarla al rack: para el mismo palet con patines la ficha puede dar 5.000 kg en estática y 1.000 kg en rack ^[5].
• Poner un palet de 9 pies directamente sobre los largueros ^[18].
• Girar el palet: con el lado de 1200 al pasillo los patines no cruzan los largueros ^[15].
• No centrarlo: por delante vuela 50 mm y por detrás apoya solo el borde del patín ^[16].
• Cargarlo en el centro con un bidón, una caja pequeña o una bobina: las capacidades valen para carga uniforme ^[1].
• Olvidar el calor y la duración: una carga ensayada a 23 °C no dice cómo se comporta el palet durante meses a 35-40 °C bajo la cubierta ^[14].
• Pensar que la rejilla aumenta la capacidad del rack: el límite sigue siendo el que indica la placa de carga de la estantería ^[20].
• Usar palets dañados en drive-in o sobre rodillos: se atascan o ceden dentro de la estantería ^[19].

Palet y estantería tienen dos responsables

El palet y la estantería son dos productos distintos. La carga del palet la declara su fabricante. La capacidad de la estantería, las cargas por nivel y las inspecciones corresponden a quien la diseña, la instala y la gestiona.

Para las estanterías de acero, la norma europea de uso y mantenimiento es la EN 15635:2008, que trata inspecciones, componentes dañados y manipulación de las unidades de carga ^[9]. Cuando cambies de palet, de madera a plástico o de un modelo a otro, pide a quien hace las inspecciones de la estantería que compruebe la compatibilidad. Si el almacén funciona con transelevadores o shuttles, los límites de flecha y de tolerancia son más estrictos: consulta la guía de palets para almacén automático. Para rociadores y carga de fuego, consulta la guía de protección contra incendios.

Si la carga son bobinas, un palet plano en la estantería de paletización no basta para mantenerlas quietas: consulta la guía de palets portabobinas.

Los tres palets planos que ofrece ROLL

ROLL no vende palets de plástico genéricos. En palets planos solo ofrece estos tres, cada uno para un uso concreto.

Para estantería de paletización (rack) ROLL PP69 1200×800 con 3 barras de acero, 16 kg; 1.200 kg en rack según la ficha del fabricante. Pensado para almacenar en rack, con el palet apoyado entre dos largueros.

Para entornos higiénicos ROLL PPH1 Tipo H1 de patines cerrados, sin barras de acero, lavable. De material reciclado: no apto para contacto directo con alimentos.

Para la manipulación en suelo ROLL PP08 Tablero plano cerrado, 4 entradas, 9 pies: para mover palets por el suelo con transpaleta. No está pensado para rack.

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