Palets ESD antiestáticos y conductivos: clases en ohmios, normas y medición
En resumenUn palet ESD (antiestático) es de plástico que se ha hecho conductivo o disipativo: según la IEC 61340-5-3, es conductivo por debajo de 10⁴ Ω y disipativo de 10⁴ a menos de 10¹¹ Ω. Se usa donde se mueven componentes electrónicos sensibles y solo funciona si la zona de trabajo está conectada a tierra.
Un palet de plástico normal es aislante: se carga por rozamiento y retiene la carga, que puede dañar un componente electrónico sensible. El palet ESD, que a menudo se llama antiestático, está hecho de un plástico que se ha vuelto conductivo y que deja que la carga se descargue a tierra de forma controlada.
Las clases de resistencia en ohmios
El valor que cuenta es la resistencia, medida en ohmios (Ω). Para los embalajes ESD, la IEC 61340-5-3 usa tres clases [1]:
| Clase | Resistencia superficial o volumétrica | En la práctica |
|---|---|---|
| Conductivo | por debajo de 10⁴ Ω (10 kΩ) | la carga se descarga rápido |
| Disipativo | de 10⁴ a menos de 10¹¹ Ω (100 GΩ) | la carga se descarga de forma gradual |
| Aislante | a partir de 10¹¹ Ω | la carga se queda: fuera de la zona protegida |
La palabra "antiestático" no aparece entre estas clases. Se usa mucho, pero no tiene un significado preciso, y los redactores de la IEC 61340-5-1 desaconsejan usarla [1]. Ante un "palet antiestático", pide la cifra en ohmios.
Dos ejemplos de catálogo:
| Modelo (fabricante) | Resistencia declarada | Norma de ensayo indicada | Estática | Dinámica |
|---|---|---|---|---|
| Palet europeo 1200×800 ESD, PP con compuesto ESD (Transoplast) [7] | de 10³ a 10⁵ Ω | IEC 61340-2-3 | 3000 kg | 1000 kg |
| H1 ESD (WERIT) [8] | menos de 10⁶ Ω | DIN IEC 61340-5-1 | 5000 kg | 1000 kg |
Los dos están entre conductivo y disipativo.
Las normas ESD: IEC 61340-5-1 y 61340-5-3
La IEC 61340-5-1 establece los requisitos del programa de protección ESD. La edición vigente es la 3.0, de 2024 [2]. Se aplica a quien fabrica, monta, embala, transporta o manipula componentes con una tensión soportada de 100 V en el modelo de cuerpo humano (HBM) y de 200 V en el modelo de dispositivo cargado (CDM) [2]. La IEC 61340-5-2 es la guía de aplicación y solo tiene valor de recomendación [3]. La IEC 61340-5-3 clasifica los embalajes [1].
Un palet ESD por sí solo no crea una zona protegida. Dentro de la zona protegida (EPA, ESD Protected Area), las superficies de trabajo, las estanterías de baldas y los carros deben tener una resistencia a tierra de hasta 1 GΩ [4]. Los embalajes que entran no pueden tener una superficie exterior aislante y deben dejar que la carga se descargue hacia la tierra de la zona [5].
Fuera de la zona protegida la regla cambia. El componente debe ir en un embalaje disipativo, cerrado a su vez dentro de un embalaje apantallado [5]. El palet abierto no apantalla: lleva contenedores y bolsas ESD, pero no los sustituye.
Cómo se vuelve conductivo un palet
El plástico de base, PP o PE, es aislante. Para hacerlo conductivo hay dos caminos, con resultados distintos a lo largo del tiempo [6].
- Cargas conductoras en la masa, como el negro de humo. Hacen falta cantidades elevadas, y el efecto es permanente, independiente del tiempo y del ambiente [6]. Por eso muchos palets ESD son negros, como el primer modelo de la tabla anterior [7].
- Aditivos antiestáticos que migran a la superficie. Atraen la humedad del aire y forman una película de agua que conduce. Funcionan mientras el aire está húmedo, y algunos, como los ésteres de glicerol, solo duran uno o dos meses [6].
La humedad también cuenta en la medición. Los materiales para embalaje ESD suelen calificarse al 12 % de humedad relativa, y algunos materiales de baja carga pierden sus propiedades por debajo del 30 % aproximadamente [5]. Un palet con aditivo antiestático que supera la prueba en verano puede no superarla en invierno en un almacén con calefacción, donde el aire está seco. Pregunta a qué humedad se midió el valor de la ficha.
Cómo se mide la resistencia de un palet ESD
La resistencia superficial se mide con un electrodo de anillos concéntricos según la IEC 61340-2-3. No es lo mismo que la resistividad superficial, que suele salir unas 10 veces más alta [1]. Cuando compares dos fichas, comprueba que usan la misma magnitud.
Hay otras dos mediciones útiles: la resistencia entre dos puntos del tablero y la resistencia desde el palet hasta la tierra de la zona [1]. Los métodos para las verificaciones periódicas de conformidad están en la IEC 61340-5-4 [1].
ATEX, alimentos, reciclado
ATEX
La IEC 61340-5-1 declara que no se aplica a dispositivos explosivos de iniciación eléctrica, ni a líquidos, gases y polvos inflamables [2]. Un palet ESD protege los componentes electrónicos. Si trabajas en zona ATEX, la elección del palet corresponde a quien ha realizado la evaluación del riesgo de explosión.
Alimentos y reciclado
La conformidad ESD no dice nada sobre el contacto con alimentos ni sobre la proporción de material reciclado. Si los necesitas, pide declaraciones separadas. Qué pedir para alimentos está en la guía de palets higiénicos y alimentarios; para los polímeros, en la guía de materiales de los palets de plástico.
Qué pedir en la ficha técnica
- Valor de resistencia en ohmios, con el rango mínimo y máximo.
- Magnitud medida (resistencia superficial, volumétrica o a tierra) y norma de ensayo.
- Humedad relativa a la que se hizo el ensayo.
- Tecnología: carga conductora en la masa o aditivo antiestático.
- Cargas estática, dinámica y en rack, como para cualquier palet: los dos modelos de la tabla declaran 3000 y 5000 kg en estática y 1000 kg en dinámica [7][8]. Si el palet va en una estantería de paletización (rack), donde queda suspendido entre dos largueros, pide también la carga en rack.
- Personalizaciones: algunos fabricantes ofrecen estampado en caliente y, en algunas versiones, RFID [8]. Qué se puede añadir sin molde nuevo está en la guía de palets de plástico personalizados; para los códigos que se graban en la etiqueta, consulta palets RFID y trazabilidad.
Las capacidades de carga se leen con las reglas de la guía de capacidad de carga de los palets de plástico. Si el palet entra en una instalación automática, valen también los requisitos de la guía de palets para almacén automático.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un palet antiestático y uno conductivo?
Conductivo tiene una definición precisa: para los embalajes ESD, la IEC 61340-5-3 lo usa para materiales con una resistencia inferior a 10⁴ ohmios. Antiestático, en cambio, no tiene un umbral, y los redactores de la IEC 61340-5-1 desaconsejan usar el término. Ante un palet que se vende como antiestático, pide el valor de resistencia en ohmios y el método de medición.
¿Qué resistencia debe tener un palet ESD?
Para los embalajes, la IEC 61340-5-3 distingue tres clases: conductivo por debajo de 10⁴ Ω, disipativo de 10⁴ a menos de 10¹¹ Ω, aislante a partir de 10¹¹ Ω. En la zona protegida hacen falta materiales conductivos o disipativos, nunca aislantes. En las fichas de los fabricantes, los palets ESD declaran por ejemplo de 10³ a 10⁵ Ω o menos de 10⁶ Ω.
¿Un palet ESD sigue siendo conductivo después de años y lavados?
Depende de cómo se haya hecho conductivo. El negro de humo incorporado en la masa tiene un efecto permanente, independiente del tiempo y del ambiente. Los aditivos antiestáticos que migran a la superficie dependen de la humedad del aire, y algunos solo duran uno o dos meses. Pregunta al fabricante qué tecnología usa y mide la resistencia a intervalos regulares.
¿Hace falta un palet ESD en zona ATEX?
La IEC 61340-5-1 no responde a esta pregunta: declara que no se aplica a dispositivos explosivos de iniciación eléctrica, ni a líquidos, gases y polvos inflamables. Un palet ESD está pensado para proteger componentes electrónicos. En zona ATEX, la elección corresponde a quien ha realizado la evaluación del riesgo de explosión.
¿Basta un palet ESD para proteger los componentes?
No. El palet forma parte de un sistema: en la zona protegida todo debe descargar a tierra, y los carros y las estanterías de baldas deben tener una resistencia a tierra de hasta 1 GΩ. Fuera de la zona protegida, los componentes deben viajar en un embalaje disipativo y apantallado, que un palet abierto no sustituye.
Fuentes
- Electrostatic Solutions, ESD Guide: Definitions (IEC 61340-5-1 y 61340-5-3), actualizado en diciembre de 2023
- IEC 61340-5-1:2024 Ed. 3.0, resumen y campo de aplicación (ANSI Webstore)
- Electrostatic Solutions, ESD Guide: Overview of 61340-5-1 & 2
- Electrostatic Solutions, ESD Guide: EPA equipment
- Electrostatic Solutions, ESD Guide: ESD packaging
- Plastics Engineering, A. Mazo: From Insulator to Conductor, Modifying Electrical Properties in Plastics (24/07/2025)
- Transoplast: palet europeo 1200×800 de tablero cerrado ESD con borde (ficha)
- WERIT: ESD pallets (ficha H1-L ESD)
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