Palets para exportación y NIMF 15: qué vale para el plástico
En resumenLa NIMF 15 (ISPM 15) solo regula los embalajes de madera: los palets de plástico quedan fuera de su ámbito de aplicación y no necesitan tratamiento ni marcado. Siguen sujetos a la norma los calzos, las tablas y los demás accesorios de madera que viajan con el palet.
Qué es la NIMF 15
La NIMF 15 (en inglés, ISPM 15) es la Norma Internacional para Medidas Fitosanitarias n.º 15, emitida por la IPPC, la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria que depende de la FAO. La última revisión es de 2018, publicada en 2019 [1].
Su objetivo es evitar que los insectos y las plagas de la madera viajen de un continente a otro dentro de palets, cajas y jaulas. Por eso la norma exige que los embalajes de madera se traten y se marquen antes del envío.
A qué se aplica
La NIMF 15 regula los embalajes de madera que se usan en el comercio internacional: palets, cajas, jaulas, calzos, tablas y madera de estiba [1].
La propia norma excluye algunos materiales con bajo riesgo de plagas, entre ellos [1]:
- madera de hasta 6 mm de grosor;
- madera procesada con cola, calor o presión: contrachapado, OSB, tableros de partículas;
- barricas de vino y licores tratadas con calor durante su fabricación;
- serrín, virutas y lana de madera;
- componentes de madera fijados de forma permanente a vehículos y contenedores.
Los palets de plástico quedan fuera del ámbito de aplicación
La norma no menciona el plástico porque solo trata de la madera. Un palet de plástico queda, por tanto, fuera del ámbito de aplicación de la NIMF 15: no hay que tratarlo, no hay que marcarlo y no hace falta ningún certificado [1][4].
Lo mismo vale para los palets de metal y para los de madera prensada, que entran en la categoría de madera procesada. En la práctica, el plástico elimina un paso del proceso: no hay que verificar a un proveedor certificado, no hay que revisar la marca en los palets recuperados y hay menos riesgo de que un palet sin marca acabe dentro del contenedor.
Tratamientos admitidos y marca
Para la madera, la NIMF 15 enumera los tratamientos aprobados [1]:
| Código | Tratamiento | Requisito |
|---|---|---|
| HT | tratamiento térmico | al menos 56 °C en el núcleo durante al menos 30 minutos seguidos |
| DH | calentamiento dieléctrico | al menos 60 °C durante 1 minuto continuo en todo el grosor |
| MB | fumigación con bromuro de metilo | prohibido en la UE (ver más abajo) |
| SF | fumigación con fluoruro de sulfurilo | admitido por la norma |
La marca debe ser visible mientras el embalaje está en uso; la norma recomienda colocarla en al menos dos lados opuestos. Siempre contiene cuatro elementos [1]:
- el símbolo de la IPPC (la espiga);
- el código ISO del país: IT para Italia, ES para España;
- el código del operador autorizado;
- el código del tratamiento (HT, DH, MB o SF).
Bromuro de metilo: en la UE ya no se usa
La Decisión 2008/753/CE excluyó el bromuro de metilo de las sustancias activas autorizadas en la Unión. Los Estados miembros tuvieron que retirar las autorizaciones antes del 18 de marzo de 2009, con un periodo de gracia que terminó el 18 de marzo de 2010 [2].
Por eso los palets de madera marcados en Italia, como en el resto de la UE, llevan HT o DH. Un palet con la sigla MB todavía puede llegar de países de fuera de la UE, pero un operador de la UE no puede tratarlo así.
Qué sigue siendo obligatorio con un palet de plástico
El palet de plástico queda fuera de la norma. Los accesorios de madera maciza, no [1]:
- calzos y cuñas para bloquear bobinas, tubos y bidones;
- tablas separadoras entre capas;
- travesaños y listones fijados a la carga;
- madera de estiba en el contenedor.
Cada uno de estos elementos tiene que estar tratado y marcado. Basta un solo calzo sin marca para que retengan el contenedor en la aduana, con costes de inspección, tratamiento o reexpedición.
Para las cargas de bobinas, la solución es cambiar también los accesorios: los calzos para bobinas y las cunas de plástico quedan fuera de la NIMF 15, igual que el palet. Consulta calzos para bobinas y palets portabobinas.
Envíos dentro de la Unión Europea
Las normas de la UE sobre embalajes de madera proceden del Reglamento (UE) 2016/2031 relativo a la sanidad vegetal y se refieren a las mercancías que entran desde terceros países. No se aplican al comercio entre Estados miembros [3].
En los envíos dentro de la UE, el palet de madera sin tratar suele estar permitido: puede viajar de Milán a Lyon o a Barcelona. La excepción es la madera de coníferas que sale de una zona demarcada por el nematodo de la madera del pino (Bursaphelenchus xylophilus). La Decisión de Ejecución 2012/535/UE exige que los embalajes de madera que salen de estas zonas se traten en una instalación autorizada y se marquen según la NIMF 15 [5]. La zona demarcada abarca todo Portugal continental y la isla de Madeira [6]; hay además focos delimitados en España [6] y, desde noviembre de 2025, uno en las Landas, en Francia [7].
Si la mercancía continúa fuera de la UE, necesitas palets y accesorios conformes, o materiales que queden fuera de la norma. Ojo con los países europeos que no forman parte de la UE:
- Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia, Gales): desde el 1 de enero de 2021, los embalajes de madera maciza deben cumplir la NIMF 15 sea cual sea el país de origen, también desde la UE; los controles pueden hacerse en la frontera o en destino [8].
- Suiza: la Oficina Federal de Medio Ambiente (OFEV) indica que las empresas suizas necesitan la NIMF 15 para exportar a países de fuera de la UE [9]; para envíos desde la UE a Suiza, confirma las reglas con el destinatario.
- Noruega: la autoridad noruega de seguridad alimentaria (Mattilsynet) pide al importador que compruebe que todos los embalajes de madera que acompañan a la mercancía llevan la marca NIMF 15 [10].
Consejos prácticos para el envío
- Revisa toda la madera de la carga, no solo el palet: calzos, tablas, listones, cajas interiores.
- Pregunta a tu cliente en el extranjero las reglas de su país. La NIMF 15 es la norma de base; algunos países añaden controles o documentos.
- No reutilices para exportar palets de madera sin una marca legible: una marca borrada suele tratarse como si no existiera.
- Para flujos repetidos hacia países de fuera de la UE, los palets y accesorios de plástico te ahorran un control en cada envío.
- Para envíos sin retorno, un palet de plástico ligero encajable pesa pocos kilos y no necesita tratamientos. Las clases están en capacidad de carga de los palets de plástico.
La comparación económica completa entre los dos materiales está en palet de plástico o de madera.
Preguntas frecuentes
¿Los palets de plástico tienen que llevar la marca NIMF 15?
No. La NIMF 15 se aplica a los embalajes de madera que se usan en el comercio internacional. Los palets de plástico no son de madera y, por tanto, quedan fuera del ámbito de aplicación de la norma: no hay que tratarlos ni marcarlos.
¿Qué significa la sigla HT en un palet?
HT indica el tratamiento térmico que prevé la NIMF 15: la madera debe alcanzar al menos 56 °C en el núcleo durante al menos 30 minutos seguidos. La sigla aparece en la marca junto al símbolo de la IPPC, el código del país y el código del operador que ha realizado el tratamiento.
¿Sigue estando permitido el bromuro de metilo?
En la Unión Europea, no: la Decisión 2008/753/CE excluyó el bromuro de metilo de los productos fitosanitarios autorizados, con retirada de las autorizaciones antes del 18 de marzo de 2009. Por eso, para exportar desde Italia o desde cualquier otro país de la UE se usan los tratamientos térmicos HT o DH.
Si envío con palets de plástico pero uso calzos de madera, ¿qué pasa?
Los calzos, las tablas y demás elementos de sujeción de madera maciza son embalaje de madera y deben cumplir la NIMF 15, aunque el palet sea de plástico. Un calzo sin tratar puede hacer que retengan el envío en la frontera. La solución más sencilla es usar calzos y cunas de plástico.
¿Hace falta la NIMF 15 para enviar a otro país de la UE?
Por lo general, no. Los requisitos de la UE sobre embalajes de madera, fijados por el Reglamento (UE) 2016/2031, se refieren a las mercancías que llegan de terceros países y no se aplican al comercio entre Estados miembros: en los envíos dentro de la UE, el palet de madera sin tratar suele estar permitido. La excepción es la madera de coníferas que sale de las zonas demarcadas por el nematodo de la madera del pino (todo Portugal continental, Madeira y algunas zonas delimitadas de España y Francia), que debe tratarse y marcarse según la NIMF 15. Reino Unido, Suiza y Noruega no forman parte de la UE: Gran Bretaña exige la NIMF 15 también para la madera que llega desde la UE.
Fuentes
- IPPC/FAO: ISPM 15, Regulation of wood packaging material in international trade (rev. 2018, publ. 2019)
- Decisión 2008/753/CE de la Comisión (no inclusión del bromuro de metilo)
- Comisión Europea: Requirements for wood packaging material and dunnage
- Wikipedia: ISPM 15 (fuente secundaria)
- Decisión de Ejecución 2012/535/UE de la Comisión, medidas contra el nematodo de la madera del pino (Bursaphelenchus xylophilus)
- Comisión Europea: List of demarcated areas for the presence of pine wood nematode
- EPPO Reporting Service: First report of Bursaphelenchus xylophilus in France (2025)
- GOV.UK: Wood packaging material for import and export
- Oficina Federal de Medio Ambiente de Suiza (OFEV/BAFU): preguntas frecuentes sobre la exportación de embalajes de madera NIMF 15 (en alemán)
- Mattilsynet (Noruega): Facts about wood packaging material following imported goods
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