Alquiler de palets de plástico o compra: cómo decidir
En resumenComprar o alquilar depende de la proporción de palets que no te vuelven. En nuestro ejemplo, con un palet de 45 euros y un alquiler hipotético de 4 euros por viaje, comprar compensa mientras pierdas menos de un 7 % de los palets en cada viaje; por encima de ese umbral compensa alquilar.
Tienes tres caminos para hacerte con palets de plástico: los compras y los envías sin retorno, los compras y organizas el retorno, o los alquilas a un operador de pooling. La decisión sale de una cuenta, y el dato que la decide es cuántos palets te vuelven.
Tres modelos comparados
| Compra sin retorno | Compra en circuito propio | Alquiler (pooling) | |
|---|---|---|---|
| De quién es el palet | tuyo, después del cliente | tuyo | del operador [5] |
| Quién lo devuelve | nadie | tú | el operador [1] |
| Quién lo revisa y lo repara | nadie | tú | el operador [1] |
| Capital inmovilizado | bajo | alto | ninguno |
| Qué pagas | el palet, una vez | palets, retornos, gestión | una tarifa por viaje o por día [3] |
| Riesgo de pérdidas | no cuenta | tuyo | se te puede cargar por contrato [5] |
El palet sin retorno solo tiene sentido con un palet ligero y barato: los precios por clase están en la guía cuánto cuesta un palet de plástico. Aquí comparamos los otros dos caminos.
Cómo funciona el pooling
El operador de pooling suministra, entrega, recoge y repara los palets [1]. Tú los recibes, los cargas y los envías a tus clientes. El destinatario los usa y los devuelve al operador, que los revisa y los vuelve a poner en circulación. Algunos fabricantes ofrecen palets de plástico para pooling con una etiqueta RFID integrada, para seguirlos a lo largo de la cadena de suministro [1].
En Europa, el plástico en el pooling crece en flujos concretos. Desde 2025, también un operador europeo que nació con la madera alquila palets de plástico, para supermercados y tiendas de descuento que llevan el palet directamente al pasillo y para circuitos cerrados de alta rotación [2]. La lista de operadores, con los materiales que usan, está en la tabla de pooling de la página fabricantes de palets de plástico.
Los conceptos de la tarifa
Por lo general, los operadores no publican tarifas. Aun así, un caso de estudio de la Deakin University sobre un gran operador de pooling enumera los conceptos habituales [3]:
- cuota de emisión, que se paga cuando recibes el palet;
- tarifa diaria, por los días que el palet se queda en tus instalaciones;
- cuota de transferencia, cuando el palet pasa a otro cliente del pool;
- transporte, que se factura cuando se realiza.
Un artículo del sector añade un detalle: la tarifa diaria se detiene cuando declaras la salida del palet de tu almacén, no cuando llega a destino [4]. La tarifa real solo la conocerás con un presupuesto.
Antes de firmar, pide por escrito cómo se cargan los palets perdidos o robados. Los operadores pueden repercutirlos al cliente [5].
El cálculo: coste por viaje
Para comparar, tienes que llevarlo todo a la misma unidad: el coste de un viaje.
Compra en circuito propio
Coste por viaje = P / V + G
- P = precio del palet;
- G = coste de gestión por viaje: transporte de retorno, recuento, revisión, lavado;
- V = viajes medios que hace el palet antes de perderse o romperse: V = (1 − (1 − p)^N) / p, donde p es la pérdida por viaje y N la duración máxima en viajes.
Alquiler
Coste por viaje = C, la tarifa con todo incluido: emisión, días, transferencias y posibles cargos por palets perdidos.
Ejemplo con las hipótesis a la vista
Las hipótesis son nuestras: cámbialas por tus propias cifras. Con un palet usado P baja, pero normalmente también se acorta la vida N.
- P = 45 euros, hipótesis para un palet de gama media, de 30 a 60 euros (las franjas están en la guía de precios);
- N = 100 viajes de vida máxima;
- G = 1 euro por viaje para retorno y revisión;
- C = 4 euros por viaje de alquiler, hipótesis que debes sustituir por tu presupuesto.
| Pérdida por viaje | Viajes medios (V) | Compra: P / V + G | Alquiler (C) | Compensa |
|---|---|---|---|---|
| 1 % | 63,4 | 1,71 € | 4,00 € | compra |
| 2 % | 43,4 | 2,04 € | 4,00 € | compra |
| 3 % | 31,7 | 2,42 € | 4,00 € | compra |
| 5 % | 19,9 | 3,26 € | 4,00 € | compra |
| 7 % | 14,3 | 4,15 € | 4,00 € | equilibrio aproximado |
| 10 % | 10,0 | 5,50 € | 4,00 € | alquiler |
| 20 % | 5,0 | 10,00 € | 4,00 € | alquiler |
Comprobación de la fila del 2 %: 0,98 elevado a 100 da 0,133; (1 − 0,133) / 0,02 = 43,4 viajes; 45 / 43,4 = 1,04 euros, más 1 euro de gestión, 2,04 euros.
Con estas hipótesis, el punto de equilibrio está en torno a un 7 % de palets perdidos en cada viaje (el cálculo exacto da 6,66 %). Por debajo, comprar cuesta menos. Por encima, compensa el alquiler, porque el riesgo de pérdida pasa al operador, salvo los cargos que prevea el contrato.
La cuenta no incluye dos conceptos que desplazan el punto de equilibrio: el coste del capital inmovilizado en los palets comprados y el espacio en el almacén para acumular los vacíos de retorno. Quien gestiona un pool propio tiene que hacer sitio a los palets que vuelven [5].
Pérdidas: el dato que hay que medir primero
El número que decide es p, la pérdida por viaje. Para medirlo bastan dos recuentos: palets enviados y palets devueltos en el mismo periodo, durante al menos unos meses. Si hoy no cuentas los palets que salen, empieza por ahí.
Quien gestiona un pool propio tiene que comprar palets nuevos a medida que el parque se reduce, y un recuento preciso reduce ese gasto [5]. En una encuesta de 2010 de una revista estadounidense de logística, solo el 34 % de los lectores que usaban un pool recurría a un operador externo; los demás gestionaban el pool por su cuenta [5].
CONAI y PPWR para quien alquila
El CONAI, el consorcio italiano de recuperación de envases, prevé fórmulas bonificadas para los envases reutilizables que se usan en determinados circuitos: la contribución se aplica cuando el envase termina su ciclo de reutilización, en lugar de en su primera puesta en el mercado, o bien con una reducción porcentual del peso [6]. Los envases reutilizables que se usan dentro del propio ciclo productivo están excluidos [6]. Cómo se aplica a tu pool hay que preguntárselo al CONAI.
El Reglamento (UE) 2025/40 exige a partir de 2030 una cuota mínima de palets reutilizables dentro de un sistema de reutilización. No elige entre alquiler y circuito propio, ni tampoco entre madera y plástico. Las cuotas y las exenciones están en la guía de palets reutilizables y PPWR.
Qué compensa en cada caso
| Situación | Opción más probable |
|---|---|
| entregas a muchos destinatarios que no conoces | alquiler |
| no consigues contar los palets que salen | alquiler |
| circuito entre tus centros o con pocos clientes fijos | compra en circuito propio |
| pérdidas medidas por debajo del punto de equilibrio de tu cálculo | compra |
| carga fuera de estándar, bobinas, medidas especiales | compra; el pool ofrece formatos estándar [1] |
| envíos puntuales al extranjero | compra sin retorno, palet ligero |
Si decides comprar, redacta un pliego técnico y un plan de ensayos de recepción: los necesitas para recibir lotes iguales a la muestra aprobada. La comparación entre materiales, con el mismo modelo de coste por viaje, está en palet de plástico o de madera.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta alquilar un palet de plástico?
Los operadores de pooling no publican tarifas: el precio solo se obtiene pidiendo presupuesto. La tarifa se compone de varios conceptos, normalmente una cuota por la emisión del palet, una tarifa diaria por los días que se queda en tus instalaciones y las cuotas de transferencia y transporte. Para compararla con la compra, pide un presupuesto con todo incluido y conviértelo en un coste por viaje.
Si el destinatario no devuelve el palet de alquiler, ¿quién paga?
Lo establece el contrato de pooling. Los operadores pueden cargar al cliente los palets perdidos o robados, así que quien alquila debe contar los palets que salen y declarar a quién los ha entregado. En los sistemas con tarifa diaria, el recuento de días se detiene cuando declaras la salida del palet de tu almacén.
¿Qué compensa más, comprar o alquilar palets de plástico?
Depende de cuántos palets pierdes en cada viaje. Con un palet de 45 euros, una vida máxima de 100 viajes y 1 euro por viaje de costes de retorno, comprar cuesta 2,04 euros por viaje con un 2 % de pérdidas y 5,50 euros con un 10 %. Si el alquiler te cuesta 4 euros por viaje, el punto de equilibrio está en torno a un 7 % de pérdidas.
¿Puedo comprar los palets de un operador de pooling?
Por lo general, no: en el pooling el palet sigue siendo propiedad del operador, que lo entrega, lo recoge en destino, lo revisa y lo repara, y tú pagas el servicio. Si te interesa comprarlos, pregúntaselo al operador antes de firmar. Si quieres palets propios, tienes que comprarlos a un fabricante y organizar tú el retorno.
¿Quién paga la contribución CONAI en los palets de alquiler?
El CONAI, el consorcio italiano de recuperación de envases, prevé fórmulas bonificadas para los envases reutilizables que circulan en determinados circuitos de reutilización: la contribución puede aplicarse cuando el envase termina su ciclo de reutilización, en lugar de en su primera puesta en el mercado. Qué fórmula se aplica a tu pool, y quién la aplica entre tú y el operador, consúltalo con el CONAI o con tu asesor.
¿El alquiler ayuda a cumplir el PPWR?
Sí, si el pool funciona como sistema de reutilización. El Reglamento (UE) 2025/40 exige a partir de 2030 una cuota mínima de palets reutilizables integrados en un sistema de reutilización, de cualquier material. En principio, un palet en pooling y un palet propio en circuito cerrado cuentan igual: comprueba las condiciones con tu asesor.
Fuentes
- Craemer: pooling, palets y contenedores de plástico de alquiler con RFID
- IPP: Adapting to thrive, why IPP now pools plastic pallets alongside wood (16/10/2025)
- Deakin University, Case studies in finance: Company business model (estructura de tarifas de CHEP)
- Modern Materials Handling: Pallets and containers, a CHEP off the old block (06/10/2010)
- Modern Materials Handling: Getting the most from your own pallet pool (01/09/2010)
- CONAI: Contributo ridotto o esente, casi particolari (imballaggi riutilizzabili e pallet)
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