Pallet in plastica e antincendio: cosa chiedono FM, UL, NFPA e VdS
In breveA parità di peso un pallet in plastica libera bruciando circa il doppio dell'energia del legno, e per questo le regole FM, NFPA 13 e VdS chiedono più protezione antincendio. Fanno eccezione i modelli che superano una prova in scala reale come FM 4996 o UL 2335: in genere possono essere trattati come il legno.
Perché la plastica è trattata diversamente dal legno
Per l'antincendio un pallet in plastica pesa più di uno in legno per l'energia che libera bruciando. Il legno ne libera 17-22 MJ per chilo, il polipropilene 40-46 MJ/kg [5]. Per il polietilene una fonte tecnica riporta 43,1-43,4 MJ/kg [6]. A parità di peso, la plastica porta nel deposito circa il doppio del carico d'incendio.
Per pallet il conto dipende dal peso. Un pallet in legno 1200×800 pesa di norma 10-20 kg circa, quindi 170-440 MJ. Un pallet in plastica medio da 16 kg, dentro la fascia 14-20 kg dei cataloghi [7], arriva a 640-740 MJ con i valori del polipropilene, più di qualsiasi pallet in legno di quella fascia. Un pallet leggero da 6 kg si ferma a 240-280 MJ, dentro la forbice del legno.
C'è poi il modo in cui brucia. Un articolo della rivista tecnica dell'ICC osserva che i pallet in plastica possono bruciare caldi quanto il legno e più a lungo [2]. Per questo le norme sono più severe.
Le prove al fuoco che contano: FM 4996 e UL 2335
Un pallet in plastica può essere trattato come il legno solo se supera una prova al fuoco in scala reale [2].
| Prova | Cosa si brucia | Criterio |
|---|---|---|
| FM 4996 | 8 pile di pallet alte circa 1,2 m, accese con 4 inneschi imbevuti di benzina | fuoco controllato con 5,9 mm/min d'acqua (0,15 gpm/ft²) entro 10 minuti |
| UL 2335, pallet vuoti | 6 pile alte circa 4 m sotto un soffitto con sprinkler | numero di sprinkler aperti, stabilità delle pile, propagazione, temperatura di una trave in acciaio |
| UL 2335, pallet carichi | pallet con merce di classe II in un calorimetro | calore rilasciato |
Fonte delle tre righe: [2].
Un pallet che supera la FM 4996 diventa FM Approved. La certificazione vale per il modello provato: chiedi il certificato con il codice esatto del pallet che compri.
La scheda FM DS 8-24: dentro e fuori dal capannone
La scheda tecnica FM sui pallet inattivi è la DS 8-24. L'edizione che abbiamo letto è di gennaio 2013, con revisione di gennaio 2015 [1]: prima di usarla in un progetto, verifica sul sito FM se ne esiste una più recente. I valori qui sotto sono riportati a titolo informativo: non sostituiscono la scheda originale né il progetto antincendio.
All'interno, un pallet in plastica non FM Approved si classifica come plastica non espansa senza imballo (UUP) e si protegge secondo la DS 8-9. La regola vale per pallet a 2 o 4 vie, a piano chiuso e compositi. I pallet FM Approved si proteggono come il legno [1].
All'esterno la DS 8-24 fissa la distanza tra la pila e l'edificio in base alla parete esposta [1]:
| Parete esposta | ≤50 pallet, legno o FM Approved | ≤50 pallet, plastica | 51-200 pallet, legno o FM Approved | 51-200 pallet, plastica | >200 pallet, legno o FM Approved | >200 pallet, plastica |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Combustibile | 4,5 m | 9 m | 12 m | 24 m | 27 m | 45 m |
| Non combustibile | 3,7 m | 4,5 m | 9 m | 12 m | 15 m | 30 m |
| Resistente 1 ora | 1,2 m | 2,4 m | 3,7 m | 7,4 m | 6 m | 12 m |
| Resistente 2 ore | 1 m | 2 m | 3 m | 6 m | 4,5 m | 9 m |
| Resistente 4 ore | 1 m | 1 m | 1 m | 1 m | 1 m | 1 m |
Con la parete da 4 ore il metro serve solo per l'accesso [1].
Stati Uniti: NFPA 13 e International Fire Code
NFPA 13, edizione 2025, sezione 20.17.2.1, alza la classe della merce stoccata su pallet in plastica [3]:
| Pallet | Effetto sulla classe di merce |
|---|---|
| PP o HDPE non rinforzato | +1 classe |
| PP o HDPE rinforzato | +2 classi |
| Altri polimeri | di norma +2 classi, salvo prove specifiche |
| Pallet listato e provato | può essere trattato come il legno, in alcuni casi |
Fonte: [3].
Due classi in più pesano sull'impianto. Nell'esempio dell'articolo ICC, l'aumento di due classi richiesto dall'International Fire Code costringe l'impianto a erogare circa il 55% d'acqua in più del progetto iniziale [2]. I pallet vuoti sono merce ad alto rischio e possono far scattare le regole del deposito intensivo già a circa 1,8 m (6 piedi) di altezza [3].
Europa: VdS CEA 4001 e la classe HHS
In Europa molti assicuratori usano le regole VdS CEA 4001. Secondo il documento di posizione di un'associazione tedesca dei trasformatori di plastica (marzo 2021), al punto K.7.1 i supporti di carico in plastica vanno in categoria IV (HHS4). La categoria III (HHS3) è ammessa solo per contenitori a parete singola e permeabili all'acqua [4].
Quel documento tratta soprattutto contenitori e cassette; i pallet compaiono in una sezione a parte, come parte del rischio dell'imballaggio [4]. Per un pallet, quindi, la classe va chiesta all'assicuratore o al progettista. La scheda FM DS 8-34 fissa anche un requisito per i contenitori: almeno il 30% di area di scarico entro 13 mm dal fondo [4].
Additivi ignifughi: cosa fanno e cosa no
Molte schede parlano di pallet "autoestinguenti" o "ignifughi". Secondo lo stesso documento di settore i ritardanti di fiamma spostano la temperatura di accensione, ma lasciano invariati il potere calorifico e quindi il carico d'incendio [4]. Il documento cita altri svantaggi: meno robustezza, riciclo più difficile, più emissioni nocive. Per questo i produttori del gruppo di lavoro di norma non li usano [4].
Quello che serve al tuo impianto è il risultato di una prova in scala reale. Un additivo non sostituisce un certificato FM o UL.
Italia: chi decide
Non abbiamo trovato una regola tecnica italiana dedicata ai pallet in plastica. In pratica decidono il progettista antincendio, con la valutazione del rischio dell'attività, e l'assicuratore, che può chiederti di applicare le regole FM o VdS. Se il magazzino ha già uno sprinkler, il passaggio dal legno alla plastica può cambiare la classe del rischio e richiedere un adeguamento.
Checklist prima di passare dal legno alla plastica
- Chiedi al fornitore se il modello è FM Approved o listato UL 2335, con certificato e codice esatto. Mettilo per iscritto nel capitolato d'acquisto.
- Manda la scheda all'assicuratore e al progettista prima dell'ordine.
- Calcola il carico d'incendio con il peso reale dei pallet, pieni e vuoti.
- Separa il deposito dei pallet vuoti, dentro e fuori, con le distanze della DS 8-24 [1].
- Non affidarti agli additivi: chiedi il risultato di una prova [4].
Per lo stoccaggio in quota su scaffalatura portapallet (rack) vedi la guida ai pallet in plastica per scaffalatura e quella ai pallet per magazzino automatico. Il confronto completo con il legno, compresi costi e impronta di carbonio, è in plastica o legno; materiali e pesi in materiali dei pallet in plastica. Se stocchi anche cassoni, le regole VdS per i contenitori sono riassunte nella guida ai cassoni in plastica.
Domande frequenti
Un pallet in plastica brucia più di uno in legno?
Per chilo sì: il polipropilene libera 40-46 MJ/kg, il legno 17-22 MJ/kg, quindi circa il doppio. Per pallet dipende dal peso: un pallet in plastica da 16 kg ha più energia di un pallet in legno da 10-20 kg, uno leggero da 6 kg ne ha circa quanto il legno. Per questo le regole antincendio trattano la plastica in modo più severo, salvo i pallet certificati FM o UL.
Cosa vuol dire FM Approved su un pallet in plastica?
Vuol dire che il modello ha superato la prova FM 4996: otto pile di pallet alte circa 1,2 m, incendiate e controllate con una densità d'acqua di 5,9 mm/min entro 10 minuti. Secondo la scheda FM DS 8-24 un pallet FM Approved si stocca e si protegge come un pallet in legno. Il certificato vale per il singolo modello, non per tutta la gamma del produttore.
I pallet ignifughi risolvono il problema sprinkler?
Non da soli. Secondo un documento tecnico di un'associazione tedesca del settore (2021) i ritardanti di fiamma alzano la temperatura di accensione ma lasciano invariati potere calorifico e carico d'incendio. Conta il risultato di una prova come FM 4996 o UL 2335, non la presenza dell'additivo.
Posso stoccare pallet in plastica vuoti all'aperto vicino al capannone?
In genere sì, ma più lontano che con il legno. La scheda FM DS 8-24 indica, davanti a una parete combustibile, 9 m per una pila fino a 50 pallet in plastica contro 4,5 m per legno o pallet FM Approved, e 45 m contro 27 m oltre i 200 pallet. Davanti a una parete resistente al fuoco per 4 ore basta 1 m per tutti. Le distanze per il tuo sito le fissano il progettista antincendio e l'assicuratore.
In Italia chi decide se posso usare pallet in plastica in un magazzino con sprinkler?
Decidono il progettista antincendio, sulla base della valutazione del rischio dell'attività, e l'assicuratore, che può applicare le proprie regole tecniche come quelle FM o VdS. Prima di cambiare pallet porta loro la scheda del modello e l'eventuale certificato FM Approved o UL.
Fonti
- FM Global, Property Loss Prevention Data Sheet 8-24 Idle Pallet Storage (gennaio 2013, revisione gennaio 2015)
- R. Neale, Cellulose or plastic? It's not just about shopping bags, ICC Building Safety Journal (15/2/2021)
- NFSA, J. Swanson, Plastic Pallets and Application of Fire Codes (4/2/2026)
- pro-K, Positionspapier Brandschutz bei Kunststoff-Ladungsträgern (marzo 2021)
- CATAS, D. Barbiero, Heat of combustion, fire load and other strange terms (febbraio 2019)
- Jefferson Lab, Hall B Fire Hazard Analysis, Appendix I: Fire characteristics of Hall B fuels
- Schoeller Allibert, Catalogo generale internazionale (schede pallet)
Raccontaci diametro, peso e dove vanno: ti indichiamo la soluzione adatta.
Contattaci