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Palette plastique pour chambre froide et surgelés

Mis à jour le · Rédaction technique ROLL

En brefPour les chambres froides et les surgelés, on choisit en général une palette en PEHD : dans les fiches des fabricants, il est donné stable jusqu'à environ −45 °C, alors que le PP tient jusqu'à environ −23 °C et que des PP courants peuvent devenir cassants dès 0 °C environ. Demandez toujours la température minimale d'utilisation dans la fiche du modèle.

Pour choisir une palette plastique pour chambre froide et surgelés, regardez d'abord le matériau, puis la température minimale inscrite dans la fiche du modèle. Tous les plastiques ne résistent pas au froid de la même manière.

Palette plastique en PEHD avec des cartons de surgelés dans une chambre froide givrée
Surgelés : PEHD, stable jusqu'à environ −45 °C

PEHD ou PP : la température tranche

Un fabricant d'articles en plastique donne ces plages d'utilisation, en précisant qu'elles dépendent aussi du type de charge et d'appui [1] :

Matériau Utilisation Pointes courtes (lavage) En chambre froide
PEHD environ −45 °C / +77 °C jusqu'à environ 110 °C froid positif et surgelés
PP environ −23 °C / +82 °C jusqu'à environ 127 °C seulement si la fiche l'autorise

Un distributeur de palettes est plus catégorique sur le PP : beaucoup de PP courants deviennent cassants dès 0 °C environ, alors que certaines qualités de PEHD et de polyéthylène basse densité restent résilientes jusqu'à environ −45 °C [2]. Des parois plus épaisses compensent en partie un matériau qui supporte mal le froid [2].

Schéma en thermomètre avec les plages de température du PEHD et du PP
PEHD −45/+77 °C, PP −23/+82 °C

Le même distributeur conseille une palette spécifique au froid quand la température reste durablement sous environ −18 °C, et la juge nécessaire vers −34 °C [2]. Certaines fiches de palettes en PEHD indiquent la plage d'utilisation : une hygiénique 800×1200 et une emboîtable 1200×1000 annoncent toutes deux de −40 °C à +70 °C (tableau ci-dessous) [4][5]. Les différences entre matériaux sont expliquées dans le guide matériaux des palettes plastique.

Emboîtable ou à semelles

En chambre froide aussi, le type se choisit selon l'usage. Pour expédier des surgelés en emballage perdu, une emboîtable en PEHD convient. Si la palette reste dans une chambre froide équipée de rayonnages à palettes (racks), où elle repose entre deux lisses, il faut un modèle à semelles qui déclare une charge en rack. Sur tablette pleine ou au sol, ce sont les charges statique et dynamique qui s'appliquent.

Usage en chambre froide Type Poids Statique Dynamique En rack Plage d'utilisation Exemple de fiche
Expédition en emballage perdu emboîtable 1200×1000 à 9 pieds, PEHD 7 kg 2 500 kg 1 000 kg non déclarée −40/+70 °C Transoplast [5]
Stockage en rack hygiénique H1 800×1200 à semelles, PEHD 18 kg 4 800 kg 1 200 kg 850 kg −40/+70 °C Inka Palet [4]

Ce sont les valeurs de modèles précis : c'est la fiche de la palette que vous achetez qui compte. L'orientation et les appuis sur les lisses sont expliqués dans le guide palettes plastique pour rack.

Charge au froid : seule la fiche fait foi

Pour le plastique, la charge admissible dépend davantage de la rigidité dans le temps que de la rupture [6]. Selon un distributeur de palettes, le gel peut rendre cassants certains matériaux [3]. En chambre froide, les chocs comptent donc aussi, par exemple une fourche qui heurte une palette gelée.

Il n'existe pas de coefficient public pour corriger la charge en fonction de la température. Donc :

  • n'utilisez la charge de la fiche que si la fiche couvre la température de votre chambre froide ;
  • pour les chambres sous −20 °C, demandez au fabricant la charge et la résistance aux chocs à cette température ;
  • écartez les palettes fissurées avant qu'elles n'entrent en chambre froide.

Ce que signifient charge statique, dynamique et en rack est expliqué dans le guide charge des palettes plastique.

Lavage à chaud et choc thermique

Dans la chaîne du froid, la palette se lave souvent, et à chaud. Les pointes courtes admises sont d'environ 110 °C pour le PEHD et d'environ 127 °C pour le PP [1]. Vérifiez que la température de votre tunnel de lavage reste sous ce seuil. Détergents, cycles et contrôles sont détaillés dans le guide lavage des palettes plastique.

Palette plastique à plateau plein lavée à l'eau chaude haute pression
Lavage à chaud : PEHD jusqu'à environ 110 °C, PP jusqu'à environ 127 °C

Entre le lavage chaud et la chambre froide, la palette subit un écart de plusieurs dizaines de degrés. Les fiches consultées ne donnent pas de temps d'attente : laissez quand même les palettes sécher et refroidir avant de les charger et de les passer sous zéro. Une palette mouillée en chambre froide fait aussi du givre sur le plateau.

Condensation et givre

Quand une palette froide sort de la chambre vers un quai chaud et humide, l'air condense sur le plateau. Si elle rentre mouillée, cette eau devient de la glace. La glace fait glisser la charge et bloque les fourches dans les entrées.

Plateau d'une palette plastique avec de la condensation et des bandes antidérapantes sur le bord
La condensation qui rentre en chambre froide se transforme en glace

Ce qui aide, en pratique :

  • un plateau plein, sans cavités où l'eau stagne et gèle ;
  • des bandes antidérapantes sur le plateau, que certains fabricants proposent en série [7] (voir l'arrimage de la charge) ;
  • une zone d'attente pour laisser sécher les palettes avant leur retour en chambre froide.

Plateau hygiénique et règles pour l'alimentaire

En chambre froide, on conserve des aliments : les règles d'hygiène s'appliquent. Le règlement (CE) n° 852/2004 exige que les contenants et les moyens de transport soient propres et conçus pour être nettoyés et désinfectés [8]. Pour une palette, cela veut dire un plateau plein et lisse, des angles arrondis, aucune cavité fermée.

Palette hygiénique en plastique à plateau plein avec de la viande emballée en chambre froide
Plateau plein : il se lave et ne retient pas l'eau qui gèle

Si la palette touche ou peut toucher l'aliment, il faut la déclaration de conformité au règlement (CE) n° 1935/2004 [9]. Pour le plastique recyclé au contact des aliments s'ajoute le règlement (UE) 2022/1616 [10]. Le recyclé pose aussi une question technique : il perd des propriétés à chaque cycle, et pour l'adapter au froid certains fabricants ajoutent des élastomères [2]. Toutes les règles sont réunies dans le guide palettes hygiéniques et alimentaires.

Check-list pour la chambre froide

  1. Matériau : PEHD, ou PP seulement si la fiche déclare la température de votre chambre froide [1][2].
  2. Température minimale d'utilisation inscrite dans la fiche.
  3. Charge à cette température, demandée au fabricant.
  4. Plateau plein, angles arrondis, antidérapant.
  5. Lavage sous la pointe admise par le matériau, puis séchage avant l'entrée en chambre froide.
  6. Déclaration de conformité en cas de contact alimentaire.

Questions fréquentes

PEHD ou PP pour une chambre de surgélation ?

En général le PEHD. Un fabricant d'articles en plastique indique pour le PEHD une plage d'utilisation d'environ −45 °C à +77 °C, contre environ −23 °C / +82 °C pour le PP, et un distributeur de palettes ajoute que beaucoup de PP courants deviennent cassants dès 0 °C environ. Le PP n'a de sens que si la fiche du modèle déclare une température minimale adaptée à votre chambre froide.

Jusqu'à quelle température peut-on utiliser une palette plastique ?

Cela dépend du matériau et du modèle. Certaines fiches de palettes en PEHD annoncent de −40 °C à +70 °C, et l'on trouve pour le PEHD une limite basse d'environ −45 °C. Selon un professionnel du secteur, des palettes spécifiques au froid sont utiles en dessous d'environ −18 °C et deviennent nécessaires vers −34 °C.

La charge admissible d'une palette plastique change-t-elle au froid ?

Il n'existe pas de coefficient public valable pour toutes. Le gel peut rendre cassants certains matériaux, et la chaleur augmente le fluage sous charge. Si la palette travaille en chambre froide sous −20 °C, demandez au fabricant la charge et la résistance aux chocs à cette température.

Peut-on laver à chaud les palettes plastique utilisées en chambre froide ?

Oui, dans les limites du matériau. On trouve pour le PEHD des pointes courtes jusqu'à environ 110 °C, pour le PP jusqu'à environ 127 °C. Le passage rapide du lavage chaud à la chambre froide est un choc thermique : laissez les palettes sécher et refroidir avant de les charger et de les passer sous zéro.

Une palette en plastique recyclé convient-elle aux surgelés ?

C'est à vérifier modèle par modèle. Le plastique recyclé perd un peu de ses propriétés physiques à chaque cycle, et certains fabricants ajoutent des élastomères pour éviter qu'il devienne cassant au froid. Si la palette porte des aliments non emballés, les règles du règlement (UE) 2022/1616 sur le plastique recyclé au contact des aliments s'appliquent aussi.

Sources

  1. ORBIS Corporation: Temperature ranges for plastic products
  2. Nelson Company: When do I need true freezer grade plastic pallets?
  3. Nelson Company: Capacity ratings for plastic pallets explained
  4. Inka Palet : palette hygiénique H1 800×1200 (fiche)
  5. Transoplast : palette export 1200×1000 à 9 pieds, emboîtable, résistante au gel (fiche)
  6. Virginia Tech, Center for Unit Load Design: Load carrying capacity of pallets (white paper)
  7. Craemer : palette industrielle CR3 / CR3-5 (fiche produit, bandes antidérapantes sur le plateau)
  8. Règlement (CE) n° 852/2004 relatif à l'hygiène des denrées alimentaires
  9. Règlement (CE) n° 1935/2004 concernant les matériaux et objets destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires
  10. Règlement (UE) 2022/1616 relatif aux matériaux et objets en matière plastique recyclée
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