Palettes plastique d'occasion : acheter, réparer, recycler

En brefUne palette plastique d'occasion est intéressante pour l'entrepôt et les marchandises emballées si le vendeur la classe par état d'usure et si vous la contrôlez avant : fissures, plateau voilé, renforts, provenance. Beaucoup de dommages se réparent et, en fin de vie, le PEHD et le PP se broient et redeviennent matière première.

Une palette plastique fait de nombreuses rotations : il existe donc un marché de la palette plastique d'occasion. Il est intéressant si vous savez ce que vous achetez. Vous trouverez ici les contrôles à faire, les cas où la réparation a du sens, qui reprend les palettes en fin de vie et comment on les recycle.

Occasion, triée, réparée : ce que chaque mot vous garantit

Aucune norme ne définit de classes de qualité pour les palettes plastique d'occasion. Chaque vendeur a les siennes. Un fabricant, par exemple, inspecte chaque palette qu'il rachète et la range dans l'un de cinq standards de qualité ^[1]. La disponibilité dépend du nombre de palettes qui reviennent, les lots ne sont donc pas continus ^[1].

Quand vous lisez « d'occasion », « triée » ou « reconditionnée », demandez le critère de classement, si la palette a été réparée et si le vendeur la reprend quand elle n'est pas conforme. Faites-vous donner les réponses par écrit.

Contrôle en six points avant d'acheter

Prélevez un échantillon dans le lot et examinez-le de près :

1. Fissures sur les pieds, les semelles et les angles, là où travaillent les fourches.
2. Plateau voilé : posez une règle dessus. Sous charge constante, le plastique cède avec le temps, et une palette restée longtemps dans un rayonnage à palettes (rack), suspendue entre deux lisses, peut avoir fléchi. Le phénomène est expliqué dans charge des palettes plastique.
3. Renforts : barres en acier à nu, tordues ou rouillées.
4. Décollement entre le plateau et les pieds, ou entre le plateau supérieur et le plateau inférieur.
5. Hygiène : résidus, odeurs, anciennes étiquettes. Si la saleté part, le lavage permet de récupérer la palette.
6. Historique : modèle, fabricant, charge déclarée d'origine et usage précédent.

Si vous ne pouvez pas remonter au modèle, vous ne connaissez pas la charge. Dans ce cas, utilisez la palette uniquement au sol et avec des charges légères.

Occasion et alimentaire : quand c'est exclu

Le contact direct avec les aliments exige une matière apte au contact alimentaire et une déclaration de conformité. Une palette d'occasion de provenance inconnue n'a ni l'une ni l'autre. Elle convient aux marchandises déjà emballées, si le plan HACCP l'admet. Les règles sont détaillées dans palettes hygiéniques et alimentaires.

En rack aussi, l'occasion est un risque : dans un rayonnage à palettes, la palette est suspendue entre deux lisses, et si elle a fléchi ou été réparée, elle peut ne plus tenir la charge en rack. Pour cet usage, mieux vaut une palette neuve renforcée, comme la PP69 proposée par ROLL à trois barres en acier ^[7].

Peut-on réparer une palette plastique ?

Oui, dans certaines limites. Nous avons trouvé deux retours d'expérience publics, avec des méthodes opposées.

Une entreprise américaine répare des palettes rackables et thermoformées et déclarait récupérer environ 70 à 80 % des palettes endommagées reçues ^[2]. Le dommage le plus fréquent sur les palettes rackables était le décollement du plateau supérieur ^[2]. Selon la même entreprise, la réparation coûtait une fraction du prix d'une palette rackable neuve, au maximum un tiers environ ^[2]. Elle utilise des adhésifs structuraux et de la résine époxy pour les trous et les dés, et déconseille le soudage ^[2]. Ces données ont plus de dix ans : prenez-les comme un ordre de grandeur.

En Allemagne, à l'inverse, une entreprise de logistique répare ses palettes plastique avec des appareils de soudage et en a fait une activité à part entière ^[3]. L'article du fabricant de la soudeuse ne donne pas de chiffres.

Après réparation, la palette n'a plus la charge certifiée du modèle neuf. Pour une utilisation au sol, le risque est faible ; pour le rack et l'entrepôt automatisé, il faut un essai.

Reprise et rachat : ce qu'il faut écrire dans le contrat

Le bon moment pour décider de la fin de vie, c'est l'achat. Certains fabricants rachètent les palettes d'occasion, les revendent et recyclent celles qui ne sont plus réutilisables ^[1]. Dans le contrat, demandez :

• si le fournisseur reprend les palettes cassées, à quel prix et pour quelle quantité minimale ;
• qui paie le transport retour ;
• si les palettes sont dans un seul polymère, ce qui facilite le recyclage ;
• si le fournisseur les répare, et avec quelle garantie.

Les autres clauses à prévoir dans le contrat, des tolérances à la réception, sont dans le guide du cahier des charges des palettes plastique.

Pour les palettes en bois remises sur le marché, le CONAI (l'éco-organisme italien des emballages) prévoit des formules allégées ; pour les palettes plastique, sa page des cas particuliers ne prévoit rien d'équivalent ^[4]. Les obligations CONAI sur le neuf sont détaillées dans CONAI, taxe plastique et REP.

Recyclage : de la palette cassée au broyat

Le PEHD et le PP sont des thermoplastiques : une palette cassée se broie et redevient matière première. Un fabricant déclare recycler les palettes qui ne sont plus réutilisables en matières premières pour de nouveaux produits ^[1]. Selon une entreprise américaine de réparation, il faut au moins deux palettes cassées pour récupérer la matière d'une palette neuve ^[2]. La donnée est américaine et date de 2011 : prenez-la comme un ordre de grandeur.

Les différences entre matière vierge et recyclée, y compris pour l'alimentaire, sont expliquées dans matériaux des palettes plastique.

Élimination : quand la palette devient un déchet

Si personne ne la reprend pour la réutiliser, la palette cassée devient un déchet d'emballage. La liste européenne des déchets regroupe les emballages au chapitre 15 ^[5] ; pour les emballages en plastique, le code utilisé par les installations de valorisation est le 15 01 02 ^[6]. La classification incombe au producteur du déchet : si la palette est souillée par des substances dangereuses, le code change. Confiez-la à un transporteur et à une installation autorisés.

Occasion ou neuf : comparez le coût par rotation

Le prix seul ne suffit pas à trancher. Une palette d'occasion bon marché qui casse après quelques tours peut coûter plus cher par rotation qu'une neuve. Prenez le prix, estimez le nombre de rotations que la palette fera dans votre boucle, et divisez. La méthode, avec un exemple chiffré, est dans combien coûte une palette plastique. Si vous perdez beaucoup de palettes à chaque tour, comparez aussi avec la location : vous y trouverez le calcul du point d'équilibre en fonction des pertes.

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